La Forêt de Leppo : un patrimoine végétal et historique
Le cœur de cette randonnée est la forêt de Leppo. Ce massif forestier, l'un des plus importants des Mauges, occupe un plateau culminant à plus de 100 mètres d'altitude. Son nom trouverait son origine dans l'existence ancienne d'une léproserie à sa lisière, bien que d'autres sources évoquent une racine liée au lièvre (lepus).
L'histoire du site est marquée par son rôle de refuge. Durant les Guerres de Vendée, la densité de ses chênes et de ses charmes en faisait une zone de repli stratégique pour les populations locales. Plus anciennement, la proximité du camp romain de la Prée atteste d'une occupation humaine très ancienne, favorisée par la position dominante du plateau. Aujourd'hui, la forêt offre des allées ombragées où le calme est seulement rythmé par l'activité sylvicole et le passage de la faune sauvage.
Une transition vers le bocage angevin
En quittant le couvert forestier, le sentier s'ouvre sur le bocage. Les chemins creux, bordés de haies vives, délimitent les parcelles de pâturage. Ce paysage rural préservé permet d'observer l'architecture des fermes traditionnelles et des petits édifices religieux, comme les calvaires de carrefour, qui ponctuent l'itinéraire.
Informations pratiques :
- Distance : 20 km
- Durée moyenne : 5h
- Balisage : Jaune
- Difficulté : Facile à modérée